Am 29. Dezember 1972 stürzt eine Passagiermaschine vom Typ Lockheed TriStar der Eastern Airlines beim Landeanflug auf Miami in den Sümpfen der Everglades ab. Obwohl niemand mit Überlebenden rechnet, stellen die Rettungsmannschaften fest, daß zahlreiche Insassen den Aufprall überlebt haben. Nachdem die großangelegte Rettungsaktion, bei der 73 von 103 Passagieren gerettet werden können, beginnt die Suche nach der Ursache des Unglücks. Die nationale Flugsicherheitsbehörde NTSB schickt ihren Beamten Carl Tobias an den Absturzort. Zunächst steht er vor einem Rätsel, denn offensichtlich war die Maschine in einem technisch einwandfreien Zustand. Erst nachdem er einige Zeugen befragt und weitere Ermittlungen durchgeführt hat, kommt er der Sache des mysteriösen Absturzes langsam auf die Spur...